Третий этап украинского раллийного марафона преподнес немало сюрпризов — и участникам, и болельщикам. Ивано-франковская гонка с интригующим названием Трембита проводилась впервые, а ее судьба долго висела на волоске. Сложные погодные условия накануне старта и неопытные организаторы давали серьезный повод для сомнений: выдержит ли новый этап чемпионатную нагрузку? Однако, предстартовая инспекция дала гонке зеленый свет.
Столь оригинальной трассы в украинском чемпионате не было давно. Конечно, до классического горного ралли класса Ялты карпатская Трембита не дотянула ни по протяженности, ни по крутизне серпантинов, но необычный рельеф местности и конфигурация трассы сыграли важную роль в финальной расстановке сил. С самого начала диктовать темп соперникам взялась вооруженная до зубов комнада MacCoffee Rally. Гонку возглавил лидирующий с небольшим отрывом Салюк-младший, но все его усилия вскоре оказались перечеркнутыми досадной поломкой: камни буквально «отстрелили» крепление заднего рычага на его Mitsubishi. Салюк-старший из той же команды закончил первый день очень удачно — уступив всего четыре десятых секунды Владимиру Петренко. Но дальнейшей борьбы не получилось: вскоре после начала воскресной гонки опытнейший Салюк… перевернулся! «Это моя первая «крыша» за 30 лет выступления в ралли», — сказал нам после финиша Александр.
А Петренко бился не щадя ни сил, ни техники. На предыдущем ралли в Херсоне он занял лишь четвертое место, поэтому на сей раз стремился взять реванш — тем более, что основных соперников постигла неудача. Механикам наконец-то удалось угадать с настройками машины. Технический руководитель команды поляк Збигнев Стец был доволен своей работой — Evo IX летел как на крыльях! После схода обоих Салюков реальным соперником Владимиру был лишь Андрей Александров, выступающий на Subaru. Но Петренко свою удачу не упустил, а вот Александров едва не распрощался со вторым местом, с трудом отбив эту позицию у Валерия Разумовского. «Тягаться c Петренко было очень сложно, — прокомментировал свое отставание Александров. — Трансмиссия Mitsubishi лучше приспособлена именно для таких гонок — с очень длинными скоростными прямиками». Кроме того, Андрея преследовали проблемы с дифференциалом, поэтому его второе место можно считать большой удачей.
После финиша команда Ace Racing инициировала техническую проверку автомобилей серебряного призера Александрова и финишировавшего четвертым Валерия Горбаня. Но Александров (единственный в Украине строитель «самодельных» Subaru) оказался чист перед финишным техкомом, а заработанные в этой гонке очки позволили ему удержаться на первой позиции общенационального рейтинга. А в автомобиле Горбаня техкомиссия поставила под сомнение серийную систему, которая отвечает за снижение токсичности выхлопных газов — в «омологированных» Evo VIII ее быть не должно. Поэтому результат выступления Горбаня оказался под протестом до решения, которое должна вынести ФАУ.